Michel Grinberg voit le jour le 13 janvier 1927, à Paris. Son père, Léon Grinberg (1900-1981), est un antiquaire né à Kiev (Ukraine), sa mère, Sophie Vinaver (1904-1964), une avocate née à Saint-Pétersbourg (Russie). Son grand-père, Maxime Vinaver (1863-1926) est avocat et dirigeant du parti des cadets russe. En 1919, la famille fuit la révolution bolchevique et se réfugie à Paris.
En 1940, la famille est contrainte à l’exil aux États-Unis à la suite de l’adoption des lois de Vichy. Engagé volontaire dans l’armée française en 1944-1945, il effectue ses études secondaires à Paris, Cusset (Allier), Annecy et New York. Il passe son baccalauréat entre 1946 et 1947 à l’université Wesleyenne dans l’état du Connecticut.
La même année, il traduit The Waste Land de T. S. Eliot et adopte le patronyme maternel comme nom d’auteur. Son premier roman, Lataume, est publié en 1950 grâce à Albert Camus. En 1952, son second roman, L’Objecteur, reçoit le prix Fénéon.
Détenteur d’une licence libre de lettres à la Sorbonne en 1951, il est embauché en 1953 par la société Gillette France, puis devient chef du service administratif.
Passionné de théâtre, il suit en 1955 les répétitions d’Ubu roi à Annecy lors du stage national d’art dramatique amateur. Gabriel Monnet qui le dirige lui demande d’écrire une pièce pour l’année suivante. Les Coréens sont montés par Roger Planchon en octobre 1956 à Lyon, puis par Jean-Marie Serreau en février 1957 à Paris. Suivent en 1957 et 1959, Les Huissiers et Iphigénie Hôtel, créées respectivement en 1980 par Gilles Chavassieux à Lyon, et 1977 par Antoine Vitez à Paris.
En 1964, il devient président-directeur général de Gillette Italie, puis en 1966 de Gillette France. Par ailleurs, il écrit Par-dessus bord, au cours des étés 1967 à 1969. En 1969, il négocie l’acquisition par Gillette de la société française S. T. Dupont dont il devient PDG jusqu’en 1978. En 1982, il quitte Gillette et devient professeur associé à l’Institut d’études théâtrales de l’université Paris III Censier.
La même année, le Centre national des lettres crée la commission Théâtre dont il assure la présidence pendant quatre ans. En 1988, il devient professeur d’études théâtrales à l’université Paris VIII.
En 2005, il met en scène sa pièce À la renverse au théâtre Artistic Athévains, puis, en 2009, L’Ordinaire pour son entrée au répertoire de la Comédie-Française en collaboration avec Gilone Brun. Il meurt le 1er mai 2022. Il repose avec son grand père, l’avocat et homme politique Maxime Vinaver (1863-1926). Michel Vinaver avait épousé Catherine Le Tellier le 2 mai 1957, à Paris. Ils ont une fille, l’actrice Anouk Grinberg en 1963, avant la séparation du couple en septembre 1990.
Prix :
- Prix théâtre de la SACD (2004) ;
- Grand prix du théâtre de l’Académie française (2006) ;
- Molière de l’auteur francophone vivant pour Par-dessus bord (2009) ;
- Grand prix de littérature dramatique pour Bettencourt Boulevard ou Une histoire de France (2015) ;
- Molière de l’auteur francophone vivant pour Bettencourt Boulevard ou Une histoire de France (2016).
Distinctions : officier (14 avril 2017) de la Légion d’honneur (distinction absente de la Base Léonore car trop récente).
Sources : Base Léonore . Date de création : 2024-01-15.
Photos
