Théophile Auguste Vauchelet voit le jour à Passy (Paris), le 24 février 1802. Élève de Louis Hersent et Abel de Pujol, il remporte le second prix de Rome en 1827 pour son tableau Coriolan chez Tullus, puis le premier prix de Rome pour Jacob refuse de livrer Benjamin en 1829. Il obtient une médaille de 2e classe au Salon de 1831, puis des médailles de 1re classe aux Salons de 1846 et 1861. C’est un peintre d’histoire dont la carrière devient brillante à partir de la Monarchie de Juillet.
Il réalise sur commande royale La Capitulation de Magdebourg pour la galerie historique du château de Versailles et plusieurs tableaux religieux pour les églises parisiennes, comme aux églises Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle, Saint-Sulpice ou à la Madeleine. Il décore aussi un des grands salons de réception de l’hôtel de ville de Paris et un plafond du palais des Tuileries, mais ces deux réalisations furent détruites par les incendies de la Commune. Le plafond de la chapelle du Sénat, représentant les quatre évangélistes, est considéré comme son chef-d’œuvre.
Il s’éteint à Paris le 22 avril 1873. Il repose avec ses frères, Auguste Vauchelet (1792-1810), architecte, et Emile Vauchelet (1796-1817), architecte lui aussi, membre de l’Institut.
Œuvres :
- Martyre des saints Donatien et Rogatien, 1839 (cathédrale de Nantes) ;
- Portrait de Louis Visconti, 1855 (Paris, musée Carnavalet) ;
- Le Concert des Anges (abside) et Les Évangélistes (plafond) (Paris, chapelle du Sénat).
Distinctions : chevalier de la Légion d’honneur (2 juillet 1861).
Sources : Wikipedia. Date de création : 2008-12-26.