Le camp de Bergen-Belsen ouvre en 1943, près de la ville de Bergen, en Basse Saxe (Allemagne). Il succède à un camp de prisonniers de guerre. C’est un camp particulier : un camp d’hébergement pour des juifs « protégés » pouvant servir d’otages et un camp « de convalescence » pour des juifs incapables de travailler et à qui on ne fournit jamais aucun soin.

Les effectifs du camp grossissent beaucoup les derniers mois de la guerre, dégradant des conditions sanitaires déjà désastreuses. C’est dans ce camp que la jeune Anne Franck décède, ainsi que sa sœur.

Les troupes britanniques entrent dans le camp le 13 avril 1945. 60 000 hommes, femmes et enfants tentent d’y survivre au milieu des cadavres. 125 000 déportés sont passés par ce camp. 37 000 y sont morts et 13 000 en mourront après sa libération. Parmi eux beaucoup de juifs français mais aussi des résistants et des otages.

Sources : Monuments à la mémoire des déporté(e)s victimes des camps de concentration et d’extermination nazis, Mairie de Paris, 2005. Date de création : 2005-10-20.

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Le monument est inauguré le 23 mars 1994. C’est l’œuvre de l’architecte Guillaume d’Astorg. C’est un monument en pierre de taille et béton qui rappelle celui qui se dresse sur le site de ce camp au milieu d’une lande de bruyères. Le regard du visiteur est accroché par la fracture centrale ouverte sur l’obscurité et le néant. L’apparition de l’obélisque dressé vers le ciel ouvre la porte de l’espoir. Des rails d’époque posés sur des murets et des traces de pas sur le sol figurent les transports arrivant au camp. Alors que le plus grand nombre de victimes de ce camp étaient juives, le monument évite toute référence précise pour rendre un hommage général à l’ensemble des victimes.

Inscriptions :

(Sur l’obélisque) Bergen-Belsen

1943-1945. Ils ont souffert et espéré. Toi, combats pour ta liberté. On brisa leur corps, jamais leur esprit.

(Sur des plaques de bronze, les noms des camps d’où sont partis les déportés)

AUSCHWITZ, BUCHENWALD, DACHAU, DORA-ELLRICH, DRANCY, FLOSSENBURG, GROSS-ROSEN, MAUTHAUSEN, NEUENGAMME, RAVENSBRUCK, SACHSENHAUSEN, STRUTHOFF, STUTTHOFF et leurs commandos.

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