John Emile Lemoine voit le jour le 17 octobre 1815, à Londres (Grande Bretagne), de parents français.
Il achève ses études classiques en France et est bilingue, en anglais et en français. Il commence sa carrière comme attaché au ministère des Affaires étrangères. Puis il entre, en 1840, à la rédaction du Journal des Débats auquel il appartiendra pendant près d’un demi-siècle.
Chargé de la correspondance anglaise, il traite spécialement les questions de politique étrangère, admirant, sous le Second Empire, la liberté des institutions anglaises par contraste avec les méthodes napoléoniennes.
Devenu depuis rédacteur en chef, il oscille quelque temps entre la république conservatrice, soutenant Thiers après 1871, et la monarchie constitutionnelle jusqu’à ce que la politique du « comte de Chambord » l’en empêche. Il se range ensuite avec les républicains modérés et se prononce pour la république définitive (1873-1875).
Pendant la période du 10 mai 1877, c’est l’un des journalistes qui combattent avec le plus de talent et d’énergie le gouvernement de l’ordre moral. Trois ans plus tard, le 23 février 1880, il se fait élire sénateur inamovible, sans concurrent, à la majorité de 142 voix. IL prend place au centre gauche.
Nommé ministre plénipotentiaire à Bruxelles le 17 avril 1880, il donne sa démission, le 1er mai suivant. Avec sa connaissance profonde de l’Angleterre, son ton envers la politique anglaise change beaucoup au fil du temps. S’il ne partage pas l’extrême animosité de certains Français envers l’Angleterre, à partir de 1882, lors de la colonisation de l’Égypte, l’attitude critique qu’il adopte sert à stimuler l’anglophobie ambiante.
Élu membre de l’Académie française, le 13 mai 1875, en remplacement de Jules Janin, il est reçu le 2 mars 1876.
Il fournit de nombreux travaux à la Revue des deux Mondes. Ceux-ci portent sur l’histoire politique, l’Angleterre, ou encore sont des études biographiques. Il meurt le 13 décembre 1892, à Paris.
Publications :
- Les Élections en Angleterre, lettres publiées dans le Journal des débats, J. Hetzel (1841) ;
- Les Anglais dans le Caboul, au bureau de la Revue des deux mondes (1842) ;
- Affaires de Rome, E. Blanchard (1850) ;
- Lettres sur l’Exposition universelle de 1851 de Londres (1852) ;
- Études critiques (Shakspeare, l’abbé Prévost, Goethe) et études biographiques (Brummel, O’Connel, Robert Peel, Haydon, Chateaubriand…), Michel Lévy frères (1852) ;
- De l’intégrité de l’Empire ottoman, Michel Lévy frères (1853) ;
- Le Passage du Nord, Strasbourg, Treuttel et Würtz (1854) ;
- Nouvelles études critiques et biographiques, Michel Lévy frères (1863) ;
- Histoire de Manon Lescaut et du chevalier Des Grieux par l’abbé Prévost, nouv. éd. précédée d’une étude, Lévy (1900).
Distinctions : chevalier de la Légion d’honneur (23 février 1846).
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2022-02-10.
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