Harry Clemens Ulrich, comte Kessler, voit le jour le 23 mai 1868, à Paris. Son père est allemand et sa mère anglo-irlandaise. Il fait ses études à Paris; puis passe deux ans à Ascot (Grande-Bretagne) avant de rejoindre Hambourg (Allemagne). En 1888, il fait des études de droit à l’université de Bonn (Allemagne).
En 1889, il étudie le droit, l’économie et l’histoire de l’art à l’université de Leipzig (Allemagne). Cosmopolite grâce à sa naissance et son éducation, Kessler choisit la nationalité allemande. En 1894, il s’impliquant dans journal Pan (1895-1900, membre du Conseil de 1896) et avec des artistes comme van de Velde. Lors de l’exposition New English Art, à Weimar (Allemagne), en 1904, il s’intéresse à l’impression et la conception du catalogue.
En 1910, il conçoit avec Emery Walker l’édition des classiques allemands, avec un titre tiré des Poèmes dramatiques de Goethe. Il commande les pages de titres à Eric Gill ou Edward Johnston. En juillet 1913, il fonde le Cranach Presse (1913-31), à Weimar. De 1914 à 1916, il fait son service militaire.
En 1918, il devient ambassadeur de la République de Weimar pour la Pologne. En avril 1922, il est membre de la délégation allemande à la Conférence européenne de l’industrie, à Gênes (Italie).
Extrait (de Impression et l’esprit de l’homme) :
« Cranach presse Hamlet (1930, éd. anglaise, gravures sur bois de Gordon Craig, imprimé par Poeschel) est l’exemple le plus remarquable de l’influence en Allemagne de la Renaissance anglaise de l’impression fine. »
Extrait (de Diaries, p. 381) :
« En privé, Poesch, m’a dit que le hameau lui a causé une nuit blanche, tellement excité qu’il avait été par lui. »
Le 15 septembre 1930, il écrit :
« Le National-socialisme est un délire de la classe moyenne et basse allemande. Le poison de sa maladie peut cependant apporter la ruine sur l’Allemagne et l’Europe pour les décennies à venir. ».
Le 25 avril 1932, il écrit :
« Deux choses sont caractéristiques de tous les allemands, mais surtout la jeune génération, qu’ils appartiennent à la gauche ou à la droite, aux communistes, aux Nazis, aux sociaux-démocrates ou la classe moyenne : la fuite dans la métaphysique, dans une sorte de « foi » et le désir pour la discipline. L’allemand, en raison de certains sentiments ou de l’insécurité, est un militariste et un utopiste et le plus terrible est qu’il les mixe ensemble. »
En février 1933, il est coorganisateur du Congrès contre le fascisme « Das freie Wort » à Berlin. De 1933 à 1937, il voyage entre Paris, Londres, la Suisse, Palma (Espagne) et Pontanevaux (Saône-et-Loire).
Harry Kessler décède le 30 novembre 1937, à Lyon (Rhône). Il repose avec sa sœur Wilma, mariée à Christian Michel du Roc de Brion (marquis, descendant direct du maréchal Duroc) et le fils de Wilma et Christian, le marquis Jacques Michel du Roc de Brion. La concession est enregistrée sous le nom de la famille britannique maternelle de Wilma et Harry von Kessler.
Merci à Béatrice Boucharenc pour son aide dans la rédaction de cette notice.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2014-06-19.
