Alexandre (Jean Joseph) Falguière nait à Toulouse (Haute-Garonne), le 7 septembre 1831. Il est l’élève de Jouffroy, maître réputé et sévère, à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris. Falguière débute au Salon en 1857 et obtient le Prix de Rome (conjointement avec Louis-Léon Cugnot) en 1859 avec son œuvre : Mezence blessé préservé par Laussus.
De retour en France, il réalise l’un de ses chefs d’œuvre Tarcisius, avec lequel il obtient la médaille d’honneur au Salon de 1868. Falguière est nommé professeur à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris. C’est un sculpteur de monuments : il est chargé en 1878 de l’exécution du groupe «Le Triomphe de la République» pour l’Arc de Triomphe de l’Etoile à Paris.
Parallèlement, c’est aussi un peintre de grand talent. Alexandre Falguière règne pratiquement sans partage sur la sculpture officielle de la seconde moitié du 19ème siècle. Il décède le 19 avril 1900, à Paris. Il repose avec son fils, le chef d’escadron Alexandre Falguière (1875-1925).
Œuvres :
- La Poésie héroïque ;
- Le Triomphe de Clémence Isaure (Toulouse, le Capitole) ;
- Le monument à Goulouli (Toulouse, place Wilson) ;
- Diane (Toulouse, Jardin des Plantes) ;
- La Loi ;
- Cléo de Mérode ;
- La Femme au foulard ;
- La Garonne et l’Ariège (Toulouse, musée du vieux Toulouse) ;
- Vainqueur au Combat de coqs ;
- Tarcisius, martyr chrétien (Paris, Musée d’Orsay) ;
- L’Asie (1878, une des six sculptures réalisées pour la série «Les Six continents», Paris, parvis du Musée d’Orsay) ;
- Buste de Victor Hugo (1885, dans la maison du poète) ;
- le Monument à Pasteur (1900), etc.
Distinctions : chevalier (18 juin 1870), officier (20 octobre 1878), commandeur de la Légion d’Honneur (29 octobre 1889). Sources : Base Léonore (Légion d’honneur). Date de création : 2006-12-08.