Louis Auguste Gustave Doré voit le jour à Strasbourg (Bas-Rhin), le 6 janvier 1832. Il est le fils de jean Philippe Doré, ingénieur des Ponts-et-Chaussées, et d’Alexandrine Marie Anne Pluchart. Il commence à dessiner à treize ans ses premières lithographies et à quatorze ans publie son premier album «Les Travaux d’Hercule». A quinze ans, Gustave Doré entre comme caricaturiste au «Journal pour rire» de Charles Philipon.
Il débute au Salon, la même année, en 1848, avec deux dessins à la plume. A la mort de son père, en 1849, il est déjà célèbre et n’a que seize ans. Il est très proche de sa mère et passe beaucoup de temps avec elle. A partir de 1851, tout en continuant à exposer ses toiles, il réalise quelques sculptures à sujet religieux. Il collabore à diverses revues parmi lesquelles «Le Journal pour tous».
L’éditeur Joseph Bry, en 1854, publie une édition des «œuvres de Rabelais», illustrée de près d’une centaine de gravures. Cette édition est aujourd’hui très recherchée par les bibliophiles et assez rare en bon état. Gustave Doré illustre plus de cent-vingt volumes entre 1852 et 1883 qui paraissent non seulement en France, mais aussi en Allemagne, en Angleterre et en Russie.
Il influence bon nombre d’illustrateurs par la suite. Cet artiste est de plus en plus reconnu, il est à la fois autodidacte et exubérant, c’est aussi un bourreau de travail.
C’est dans la peinture qu’il réalise son œuvre maîtresse, «Le Christ quittant le prétoire» (1867-1872), un grand tableau mesurant six mètres de haut et pas moins de neuf mètres de large. Ce tableau a été restauré de 1998 à 2003 au Musée d’Art Moderne et contemporain de Strasbourg, dans une haute salle qui lui est dédiée et qui est restée ouverte au public le temps de la restauration.
Gustave Doré s’éteint le 23 janvier 1883, à Paris dans son hôtel de la rue Saint Dominique. Il repose avec son frère, le général Paul Doré (1834-1903).
Ouvrages illustrés :
- François Rabelais «Œuvres» (1851) ;
- Comtesse de Ségur «Nouveaux contes de fées» (1857) ;
- H. Taine «Voyage aux Pyrénées» (1858) ;
- Dante Alighieri « La Divine Comédie» (1861) ;
- M. de Cervantès «Don quichotte» (1863) ;
- Victor Hugo «Les Travailleurs de la mer» (1867) ;
- Jean de la Fontaine «Fables» (1868) ;
- Charles Perrault «Contes» (1876), etc.
Sources : -. Date de création : 2008-03-28
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