Franz (Xaver) Freiherrn, baron von Zach, voit le jour à Pest (Hongrie), le 4 Juin 1754. Il sert pendant un certain temps dans l’armée autrichienne. Puis, il vit à Londres de 1783 à 1786,comme précepteur dans la maison du ministre de Saxe, le comte Brihl. En 1786, Ernest II de Saxe-Cobourg-Gotha le nomme directeur du nouvel observatoire sur la Seeberg à Gotha.
En 1806, von Zach, comme gouverneur général, accompagne la duchesse douairière de Hollande, veuve, dans ses voyages dans le sud de l’Europe. Il est rédacteur en chef de trois revues scientifiques de grande valeur :
- Allgemeine Geographische Ephemeriden (4 volumes de 1798 à 1799, Gotha) ;
- Monatliche Correspondenz zur Beförderung der Erdand Himmels-Kunde (28 vol., Gotha, 1800, 13 vol., B. von Lindenau, 1807) ;
- Correspondance astronomique, géographique, hydrographique et statistique (Gênes, 1818-1826, 14 vol).
Von Zach meurt à Paris le 2 Septembre 1832. L’Observatoire de Paris conserve une partie de sa correspondance avec Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande, son homologue français, entre 1792 et 1804. La provenance de ces lettres est mentionnée dans le Rapport annuel sur l’état de l’Observatoire de Paris pour l’année 1897, p.27 :
« Mme veuve Laugier a fait don à l’Observatoire de divers manuscrits de son mari, M. E. Laugier, membre de l’Institut et du Bureau des longitudes ; d’une série de manuscrits de Delambre et d’une liasse de lettres écrites par le baron de Zach à Jérôme Lalande dans les années 1792 à 1804.»
Publications :
- Tables du Soleil (Gotha, 1792, nouvelle édition améliorée, 1804) ;
- de nombreux articles sur des sujets géographiques ou sur la position géographique de villes dont il détermine la localisation lors de ses voyages avec un sextant.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2010-12-28.
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