Fils d’instituteur, André Thoreau voit le jour le 2 septembre 1899, à Boigny-sur-Bionne (Loiret). Bachelier, l’armée le mobilise, en mars 1918, et il gagne ses premiers galons sur le champ de bataille dans l’artillerie. Il est démobilisé comme maréchal des logis de réserve.
Après la Grande Guerre, il entre dans une compagnie d’assurances, en Egypte. C’est le directeur, pour le Proche Orient, de l’Union Vie, société d’assurances sur la vie.
En septembre 1939, il est mobilisé au Liban comme lieutenant au Régiment d’artillerie coloniale du Levant. Démobilisé en juillet 1940, il revient en Egypte. Après avoir mis de l’ordre dans sa société d’assurances, il décide par « révolte et orgueil national » de rejoindre la France libre, en octobre 1940.
André Thoreau signe son engagement dans les Forces françaises libres, en janvier 1941, avant de partir pour la campagne d’Erythrée comme officier d’état-major.
Chef du 4e Bureau du QG 51, André Thoreau participe ensuite aux combats en Syrie et en Libye. En juin 1942, il reçoit une citation à l’ordre de l’armée pour son comportement à Bir-Hakeim.
Il se distingue ensuite, au sein de la Compagnie du QG 50 de la 1ère Division Française Libre, par son sens de l’organisation au cours des campagnes de Tunisie, d’Italie et de France. Le 24 septembre 1944, devenu chef d’escadrons, il reçoit la croix de la Libération par le général de Gaulle à Cubry (Doubs).
Démobilisé en 1945, André Thoreau retourne en Egypte où il reprend ses anciennes activités de directeur pour le Proche Orient de l’Union Vie. Expulsé d’Egypte, en 1956, suite aux événements du Canal de Suez, il occupe le poste de directeur régional de l’Union Vie pour la région parisienne.
André Thoreau décède le 2 mars 1985, à Paris.
Distinctions : commandeur de la Légion d’Honneur (elle ne figure pas dans la Base Léonore) ; compagnon de la Libération (20 novembre 1944) ; croix de guerre 1939/1945 (3 citations) ; médaille coloniale ; chevalier du Mérite Social.
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; site des Compagnons de la Libération. Date de création : 2022-02-09.
