Charles James Theriat voit le jour le 4 janvier 1860, à New York (Etats-Unis). C’est le fils d’Edward Lewis Thériat (1832-1863).
À l’âge de douze ans, il déménage avec sa famille en Europe. Il commence sa formation artistique à l’Académie Julian à Paris, en 1880, y étudiant avec Jules Joseph Lefebvre (1836-1911) et Gustave Clarence Rodolphe Boulanger (1824-1888), jusqu’en 1885. Ensuite, il a son atelier rue de Douai, à Paris (9ème) et présente un portrait au Salon de Paris en 1886.
Il épouse Anna Thorn Allen (1832-1926).
Il passe son premier hiver en Algérie en 1888, probablement pour échapper au froid parisien. C’est là qu’il se fascine alors pour les étendues désertiques de l’Afrique du Nord. C’est surtout un peintre de plein air, se concentrant sur la vie nomade du désert et la pauvreté des ksours (villes oasis). Il voyage dans le Sahara jusqu’à Touggourt, mais préfère la colonie d’artistes de Biskra.
Il expose ses œuvres orientalistes dans de nombreuses expositions : en 1893 à Chicago, en 1895 à Berlin, en 1896 à Dresde, en 1900 à Paris, en 1901 à Buffalo (Etats-Unis)et en 1904 à Saint-Louis (Etats-Unis). Ses peintures lui valent des médailles lors des expositions de Paris et de Buffalo.
En 1896, il se retire à Le-Mèe-sur-Seine (Seine-et-Marne), une commune près de Barbizon et de la forêt de Fontainebleau. Il continue néanmoins à visiter l’Afrique du Nord jusqu’au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Pendant la guerre, il reste en France, où il a servi comme capitaine pour la Croix-Rouge américaine.
Il meurt à Neuilly-sur-Seine (Hauts-de-Seine), le 17 avril 1937, et est inhumé le 20.
Il repose avec le peintre Armand Eugène La Chaise (1857-1925), son cousin par alliance. En effet, sa femme, Anna est la fille de Ann Augusta Thorn, madame Allen, et cette dernière est la sœur de Caroline Mathilda Thorn (1823-1913), la mère d’Eugène.
Merci à Jean Noel Pommier pour son aide dans la réalisation de cette notice.
Sources : Wikipedia. Date de création : 2016-05-03.
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