Paul Signac voit le jour à Paris, le 11 novembre 1863. C’est le fils de commerçants à Paris mais son arrière-grand-père, officier de la marine à la révolution, est mort en captivité sur les pontons anglais. Fils unique, il est très gâté par sa mère et son grand-père. Attiré très tôt par l’art pictural, il commence à peindre en 1882 à Montmartre, et se forme seul sous l’influence des impressionnistes.
C’est en voyant une reproduction de Monet, qu’il se met sérieusement à s’intéresser à la peinture. Il écrit d’ailleurs à Monet dans sa jeunesse, dans le but d’obtenir quelques conseils de sa part. Il lui rend visite également à Vétheuil (Val-d’Oise). En 1880, il interrompt ses études peu avant d’obtenir son baccalauréat. Il adhère alors à un groupuscule, « Les harengs saurs épileptiques baudelairiens et anti-philistin », résolument anticonformiste.
Signac entre ensuite dans l’atelier libre d’un peintre à Montmartre, Emile Bin. À ses débuts, Signac peint surtout des vues d’Asnières, où réside sa famille et où il remise un bateau. Signac a deux passions, la peinture et la navigation. Il peint également des vues de Montmartre et fait des études de femmes. Sa peinture est très influencée par Monet ; il peint par touches distinctes, très colorées.
En 1884, Signac expose sa première œuvre au « Salon des artistes indépendants », où il rencontre Georges Seurat, avec qui il va se lier d’amitié. Le 30 juin 1884 est fondée la Société des artistes indépendants. Au printemps 1886, on expose à New York des œuvres de Signac et de Seurat. Signac travaille avec Seurat, avec Pissarro, avec qui il va former le groupe des « impressionnistes dits scientifiques ». Signac peint par petites touches, par pointillés, par juxtaposition des couleurs pures.
Le mélange ne se fait pas sur la palette mais dans l’œil du regardeur. En peignant sur les quais de Seine, vers Asnières, il rencontre Van Gogh. D’août à octobre 1887, Signac s’installe dans le midi. Il achète un nouveau bateau et passe l’été 1888 sur la côte nord de la Bretagne, puis l’année suivante sur la côte méditerranéenne où il visite Cassis (Bouches-du-Rhône) et rend visite à Van Gogh, interné à Arles (Bouches-du-Rhône).
Le 29 mars 1891, Seurat meurt à trente et un ans. Signac, très affecté, est sous le choc, il quitte donc Paris pour aller naviguer sur les côtes bretonnes. Il quitte la Bretagne pour Saint-Tropez en 1892 où il s’installe une partie de l’année, avec son épouse et sa mère dont il fera le portrait. Il peint également de nombreux paysages.
Signac se caractérise par le parallélisme qu’il fait entre la musique et la peinture allant jusqu’à nommer ses toiles « La rentrée des chalutiers…Larghetto, etc. » Ses tableaux sont numérotés en Opus ! Dans l’année 1893, Delacroix publie son journal. Cela pousse Signac à se mettre à l’écriture. Dès 1896, il se met alors à rédiger une étude intitulée D’Eugène Delacroix au néo-impressionnisme qui paraît en 1899.
En 1908, il devient président des indépendants, il consacre beaucoup de temps et d’énergie à cette fonction.
Paul Signac décède le 15 août 1935. Il repose avec sa petite-fille, Françoise Cachin (1936-2011), première directrice du musée d’Orsay.
Œuvres :
- Les Andelys (1886) ;
- Le déjeuner (1885 à 1886) ;
- Femme lisant (1887) ;
- Château de Comblat (1887) ;
- Le combattant (1893) ;
- La bouée rouge (1895) ;
- L’orage (1895) ;
- Le château des Papes à Avignon (1900) ;
- La Voile Verte (1904) ;
- Le phare d’Antibes (1909) ;
- etc.
Sources : -. Date de création : 2008-05-11.
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