François Etienne, comte de Rosily-Mesros, nait le 13 janvier 1748 à Brest (Finistère). Enseigne sur le vaisseau la {Fortune}, il participe à l’expédition de découverte des îles Kerguelen en mers australes, le 12 février 1772 et passe à bord du {Gros ventre} commandé par Du Boisguéhenneuc, en raison d’une grosse mer. Comme lieutenant de vaisseau il commande la frégate la {Cléopâtre} de 1782 à 1791 puis passe contre-Amiral le 1er janvier 1793 et commande la frégate la {Fidèle}.
Il épouse Marie-Thérèse de Courbon-Blénac, fille du Marquis de Blénac, en 1793. Sa fille Emilie, née en août 1794 est l’ancêtre des comtes de la Fressange actuels. Il devient directeur et inspecteur général honoraire du dépôt des cartes et plans de la Marine en août 1795. Il est nommé vice-amiral le 22 septembre 1796, contrôleur des essais de boulets incendiaires pour les combats navals à Meudon en novembre 1798.
Il est nommé par l’Empereur commandant de la flotte combinée franco-espagnole en septembre 1805 (en remplacement de Villeneuve), pour tenter de sauver l’escadre de Cadix. A la tête de cinq vaisseaux et d’une frégate rescapés de Trafalgar, il doit tenir tête à une escadre anglaise et aux forts de Cadix le 14 juin 1808. Il attend en vain le secours du général Dupont immobilisé dans Cordoue et, attaqué de toutes parts, amène son pavillon et livre ses bâtiments au capitaine de Morla.
Il est nommé directeur et inspecteur général du dépôt des cartes et plans en juin 1808, devient membre de l’Académie de Marine et du bureau des Longitudes en octobre 1810. C’est le président du conseil des constructions navales en 1811. Il est élu membre de l’Académie des Sciences le 27 mai 1816. Il décède le 11 novembre 1832 à Paris.
Distinctions : chevalier (11 décembre 1803), commandeur (14 juin 1804), grand-officier (25 juillet 1814), grand-croix de la Légion d’honneur (27 décembre 1814), grand-croix de Saint-Louis (17 août 1822). Hommages : Son nom figure en colonne 18 du pilier est de l’Arc de Triomphe.
Sources : -. Date de création : 2007-11-27.
