Jean-Baptiste (Louis) Roman voit le jour à Paris, le 31 octobre 1792. Il devient élève de Pierre Cartellier puis obtient le deuxième prix de Rome en 1812 et le premier en 1816.
En 1822, Roman exécute l’Innocence pour le prix de Rome, mais cette année-là, le prix n’est pas attribué en raison de la faiblesse des œuvres présentées. La même année, il présente un modèle en plâtre de Nisus et Euryale, dont il enverra le marbre au Salon de 1827. Ce groupe, inspiré de Virgile, représente la mort des deux amants légendaires.
Jean-Baptiste Roman figure au Salon de 1824 à 1831. Il réalise le buste du peintre Anne Louis Girodet Trioson (1767-1824), aujourd’hui au musée du Louvre.
Vers 1829, il achève, en collaboration avec Louis Petitot, les figures et bas-reliefs en marbre exécutés d’après les dessins de l’architecte Auguste Caristie pour le mausolée des victimes de Quiberon, dit aussi monument de Quiberon. Ce mausolée, qui donne accès au caveau funéraire contenant les ossements, se trouve dans une chapelle sépulcrale construite à cette fin par Caristie dans l’enclos de l’ancienne Chartreuse d’Auray à Brec’h, aujourd’hui domaine privé.
En 1831, Louis-Philippe, récemment porté au pouvoir, passe commande de plusieurs statues en marbre, dont celles de nombreux héros de l’Antiquité célèbres pour leur courage, leur dévouement patriotique ou civique ou leur stoïcisme. Ainsi Jean-Pierre Cortot réalise Le Soldat de Marathon, David d’Angers Philopoemen et Jean-Baptiste Roman Caton d’Utique.
Le Salon de 1834 présente ces trois statues. Les statues de Pierre Jean David d’Angers (1788-1856) et de Roman sont installées au musée du Louvre. Jean-Baptiste Roman devient membre de l’Institut en 1831.
Il meurt à Paris (11ème) le 11 février 1835. À sa mort, la statue de Caton d’Utique lisant le Phédon avant de se donner la mort est inachevée. François Rude la termine et la présente en 1840.
Sources : Jouin (Henry) La sculpture dans les cimetières de Paris, Nouvelles archives de l’art français, 1898, page 151 ; Wikipedia ; Base Léonore (Légion d’honneur). Date de création : 2021-09-12.
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