Joseph Panon, baron Desbassayns (de Richemont), voit le jour le 23 février 1780, à Saint-Paul (la Réunion, appelée alors Ile Bourbon). C’est le fils de Henri Paulin Panon Desbassayns et de son épouse Marie Anne Thérèse Ombline Desbassayns. Ce dernier est un membre d’une des vieilles familles françaises les plus influentes de l’époque. Initialement nommée Panon, puis Desbassayns (trois bassins sur le lieu) et enfin Richemont (mont riche), elle se scinde en deux branches : les Panon Desbassayns et les Panon de Richemont.

Joseph se trouve à la tête de la plantation esclavagiste de Bel Air, à Sainte-Suzanne. Agronome, c’est l’un des initiateurs de l’industrie sucrière de la Réunion. Il pose les bases d’un système rural où les lois de la physiologie végétale sont, pour la première fois, appliquées selon les règles de la logique au climat local, à la nature de son terroir, et à sa topographie.

Il épouse Elisabeth Pajot (1783-1844) dont il aura deux enfants : (Marie Antoinette) Camille (1811-1878) et Jules (1816-1823). Camille épousera le vicomte Louis Charles Jurien de la Gravière (1797-x), commissaire ordonnateur de la Marine à la Réunion. Elle se lancera dans une œuvre d’expiation de l’esclavage : elle utilisera les indemnités reçues lors de la disparition de l’esclavage, en 1848, pour construire des hôpitaux sur l’île.

Il décède à Paris, le 17 avril 1850.

Merci à Yves Vergez pour ses compléments sur cette notice.

Titres : baron (1815), comte (7 novembre 1824).

Sources : Geneanet ; Wikipedia. Date de création : 2016-03-03.

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Le tombeau rectangulaire est surmonté d’une statue en marbre d’une femme voilée (son épouse ?), assise à terre et qui incline la tête. Une colonne surmontée d’une urne funéraire recouverte en partie d’un drap repose à côté de la femme. Le monument est très érodé par le temps et le visage de la statue est informe. Il est signé, à la base de la colonne, Étienne de Ricci de Florence, mais non daté.

Inscriptions : Ici reposent près de leur fils

Joseph PANON, baron DESBASSAYNS, né à l’île Bourbon, le 23 février 1780, décédé à Paris, le 17 avril 1850.
Élizabeth PAJOT, baronne DESBASSAYNS, née à l’île Bourbon, le 26 septembre 1783, décédée le 7 mai 1844, inhumée à Paris le 2 avril 1855.
Jules né à l’Ile de Bourbon, mort à Paris, le 22 février 1823, fils de M. Joseph PANON, DESBASSAYNS, et de Elisabeth PAJOT son épouse.
Marie Antoinette PAJOT, veuve DUMONT, née à l’Ile Bourbon, le 14 octobre 1781, décédée à Paris, le 28 octobre 1861.

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