Jacques Etienne Joseph Alexandre Macdonald est issu d’une famille de la petite noblesse écossaise jacobite exilée en France à la suite des Stuarts. Il voit le jour le 17 novembre 1765, à Sedan (Ardennes). Macdonald s’engage en 1784 dans la légion irlandaise de Maillebois, puis au régiment d’infanterie de Dillon. Il est sous-lieutenant en 1789, capitaine en 1792. Il se distingue à Jemmapes le 6 novembre 1792.

L’année suivante le voit colonel, puis général de brigade en août 1793. Sous les ordres de Pichegru, il fait la campagne de Hollande. Cela lui vaudra le grade de général de division en 1796. Il est nommé gouverneur de Rome et des états de l’église en juillet 1798 et bat le général Mack et l’armée austro-russe. Il prend ensuite la tête de l’armée de Naples en 1799.

La même année, il affronte, lors d’une manœuvre pour rejoindre le général Moreau, l’armée russe de Souvorov, deux fois plus puissante que la sienne et résiste trois jours. En 1802, il est nommé ambassadeur extraordinaire au Danemark. Pour avoir défendu le général Moreau, il tombe en disgrâce en 1803-1804. L’Empereur ne le rappelle au service qu’en 1809. Pourtant Macdonald est un homme sérieux, honnête et loyal.

Il se distingue à Raab, Wagram dont il est un des artisans. Au lendemain de cette bataille sanglante, Napoléon le fait maréchal. En 1810 et 1811, il commande l’armée de Catalogne et force Figueras à capituler. Il participe aux campagnes de Russie et d’Allemagne, mais Blücher le bat à la Katzbarch le 28 août 1813. En 1814, il soutient jusqu’au bout la succession du Roi de Rome et ne se rallie aux Bourbons que lorsque tout espoir est perdu.

Il reste loyal à Louis XVIII pendant les Cent Jours. Refusant de soutenir l’Empereur, il sert dans la garde nationale comme simple grenadier. La seconde Restauration le nomme ministre d’état jusqu’au 11 septembre 1831. Il se retire à Courcelles-le-Roi et y meurt de maladie le 25 septembre 1840. Il repose avec son fils, le député Louis Marie Alexandre Macdonald, deuxième duc de Tarente (1825-1881).

Titres : duc de Tarente (1809), Pair de France (1814). Distinctions : chevalier (6 octobre 1803), grand-officier (14 juin 1804), grand chancelier de la Légion d’honneur (14 aout 1809).

Hommages : Un des boulevards extérieur de Paris porte son nom (Paris 19^ème).

Sources : Base Léonore (Légion d’honneur). Date de création : 2005-09-12.

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Inscriptions : Sépulture MACDONALD

Jacques Etienne Joseph Alexandre, MACDONALD duc de Tarente, pair et maréchal de France, né à Sedan le 17 novembre 1760, décédé le 25 septembre 1840, en son château de Courcelles le Roi, près de Gien. La mémoire du juste sera éternelle.
Louis Marie Alexandre, MACDONALD duc de Tarente, député sénateur, chambellan de l’empereur Napoléon III, décédé le 5 avril 1881, âgé de 56 ans. Priez Dieu pour lui.

Madame la maréchale MACDONALD, duchesse de Tarente, née Ernestine Thérèse Gasparine, de BOURGOING, décédée à Paris le 14 avril 1825. Priez Dieu, pour le repos de son âme.
Madame MACDONALD duchesse de Tarente, née Brigitte Eulalie Antoinette Sidonie, WELTNER, décédée à Paris, le 8 janvier 1879. O ma bonne mère.
Marie Inès Eugénie Flora, MACDONALD de Tarente, décédée à Paris le 2 mai 1852. Laissez venir à moi les petits enfants.

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