Ernest (Joseph) Laurent voit le jour le 8 juin 1859, à Gentilly (Hauts-de-Seine). c’est le fils de Jean Eugène Laurent, papetier, et de son épouse Adélaïde Caroline Hyacinthe Louise Nicolle.
Élève de Lehmann, peintre, il subit l’influence des impressionnistes et se lie d’amitié avec Seurat et Edmond Aman-Jean et Henri Eugène Le Sidaner. En 1885, l’Annonciation exposée au Salon est achetée par l’Etat, ce qui lui permet de faire un voyage en Italie à Rome.
Il épouse Virginie Louise Joséphine Legent. Ils auront quatre fils : François, Pierre, Antoine et Denis.
De Rome, il se rend à Assise où il fait une expérience mystique profonde qui influencera définitivement son art. En 1889, il obtient le Prix de Rome avec Le Christ et le Paralytique. A partir de 1896, il peint essentiellement des portraits féminins. En 1900, il participe à l’exposition particulière chez Durand-Ruel. Puis il reçoit une commande de quatre panneaux pour l’amphithéâtre de la Sorbonne.
En 1923, il partage chez Georges Petit une exposition avec Henri Eugène Le Sidaner et Henri Martin.
Membre de l’institut, il est aussi professeur à l’École Nationale des Beaux-Arts et membre du Conseil des Musées nationaux et de la société des artistes français. Il décède le 25 juin 1929, à Bièvres (Essonne).
Prix : médaille d’or à l’exposition universelle de 1900.
Distinctions : chevalier (5 avril 1903), officier (31 octobre 1912) de la Légion d’honneur.
Sources : Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2009-09-12.
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