Dominique Larrey voit le jour en juillet 1766 à Bagnères-de-Bigorre (Hautes Pyrénées). C’est le médecin militaire le plus célèbre du Premier Empire. Il commence sa carrière de médecin sur la frégate la « Vigilante » avant d’être attaché à l’hôpital de l’hôtel des Invalides. Il est l’élève de Louis à Lyon et de Desault à Paris. Après ses études de médecine, il s’établit à Paris puis devient chirurgien de marine au début de la Révolution.
Il est affecté à l’armée du Rhin comme chirurgien-major. On lui doit un cours de perfectionnement destiné aux médecins. D’esprit inventif, Dominique Larrey imagine l’ancêtre de nos ambulances. Il crée également des groupes de soldats, 25 à pieds et 12 à cheval, équipés pour apporter rapidement des soins. On le connait surtout comme chirurgien de la Grande Armée.
A la bataille de la Sierra Negra, il ampute en une seule journée 700 blessés. C’est un homme exemplaire de probité et de dévouement. Il est fait prisonnier lors de la bataille de Waterloo et ne doit son salut qu’à un soldat prussien qu’il avait soigné auparavant. Membre de l’Académie de Médecine en 1820, il enseigne au Val-de-Grâce de 1826 à 1836. Il entre à l’Institut en 1829.
Au retour d’un voyage en Algérie, Dominique Larrey meurt à Lyon (Rhône), le 25 juillet 1842. Il reposait avec son fils, le baron Félix Hippolyte Larrey, chirurgien (1808-1895), avant d’être transféré aux Invalides.
Sources : -. Date de création : 2005-07-19.
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