Paul Baudry voit le jour à La Roche-sur-Yon (Vebdée), le 7 novembre 1828. C’est le fils d’un sabotier. Il étudie le dessin avec Antoine Sartoris, professeur au lycée de La Roche-sur-Yon. Il entre à l’École des beaux-arts de Paris en 1844, grâce à une bourse municipale sollicitée par son professeur. Puis il intègre l’atelier de Michel Martin Drolling. Il étudie la peinture du Corrège et partage le grand prix de Rome en 1850 avec William Bouguereau. Résident de la villa Médicis de 1851 à 1855, il devient un spécialiste de l’art vénitien.
Il exécute des portraits et des compositions historiques, ainsi que des décorations murales. Napoléon III lui confie le décor du foyer de l’Opéra Garnier, auquel il travaille pendant dix ans.
Il réalise aussi, entre autres, le décor de l’Hôtel Fould, en 1854, celui de l’hôtel Galliera, en 1863 et celui de l’hôtel de la Païva. Il prend part également à l’exécution du décor du château de Chantilly pour lequel il peint le Saint-Hubert de la cheminée de la galerie des Cerfs, ancienne salle à manger du duc d’Aumale. C’est aussi l’auteur des décors de la pâtisserie Stohrer rue Montorgueil, à Paris.
Il est élu membre de l’Académie des beaux-arts en 1870. Par ailleurs, il réalise également le billet de 100 francs bleu 1882 de la Banque de France.
Il meurt à Paris le 17 janvier 1886, après avoir été malade l’année précédente, au 70 bis rue Notre-Dame-des-Champs, mais surtout avant d’avoir pu exécuter son projet de décoration du Panthéon de Paris.
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Sources : Wikipedia. Date de création : 2005-12-15.
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