Jean-François Aimé Dejean nait à Castelnaudary (Aude), le 4 octobre 1749. Il fait ses premières études faites à l’École de Sorèze. Il en sort en 1766, pour entrer à l’École royale du génie de Mézières dont il sort ingénieur. Dejean entre comme lieutenant dans le 1er bataillon de son département le 11 novembre 1791. Il devient capitaine en 1777 et chef de brigade en 1794.
Jean-François Aimé Dejean sert sous Dumouriez puis est chef de bataillon à l’armée du Nord. Sa conduite à la prise d’Anvers le fait nommer commandant du Génie. En juin 1795, il passe général de brigade, puis général de division, le 10 octobre 1795.
Nommé conseiller d’État après le 18 brumaire, le premier Consul lui confie plusieurs missions qui le font remarquer comme administrateur et comme homme d’État. On lui confie, le 12 mars 1802, la direction (le ministère) de l’administration de la guerre. Choisi par Napoléon Ier, en avril 1805, pour présider le collège électoral de la Somme, ce collège le porte comme candidat au Sénat conservateur.
En 1809, après le débarquement des Anglais dans l’île de Walcheren, il se rend à Anvers pour y organiser la résistance. Peu de temps après, Napoléon lui retire l’administration de la guerre. Il a, en effet, demandé un budget plus élevé que celui qu’on lui a alloué. Mais Napoléon le nomme premier inspecteur du génie (25 octobre 1808, chargé de l’inspection générale en Hollande le 21 avril 1810) et membre du Sénat (5 février 1810).
L’Empereur ayant abdiqué, le comte Dejean adhère au gouvernement provisoire de 1814. Louis XVIII le nomme commissaire extraordinaire dans la 11e division militaire (Bordeaux). Puis il devient pair de France et gouverneur de l’École polytechnique.
Au retour de l’Ile d’Elbe, il a le commandement de la place de Lille du 30 avril au 14 juillet. Commandant d’armes à Perpignan le 14 septembre suivant, il est rappelé à Lille comme lieutenant du roi, le 18 novembre 1818. En 1820, Decazes le fait nommer pair de France et il siège au Sénat. Il décède le 12 mai 1824, à Paris.
Il repose avec son fils, le comte Pierre François Marie Auguste Dejean (1780-1845), général de division, entomologiste, et avec avec ses petits-fils, Pierre Charles, vicomte Dejean (1807-1872), général de division, et Dieudonné Marie Louis, baron Dejean (1809-1884), lieutenant-colonel de cavalerie.
Titres : comte de l’Empire (1er juin 1808) ; pair de France (1814 puis 1819).
Distinctions : grand-croix de la Légion d’honneur (2 février 1805), croix de Saint-Louis (1815).
Hommages : Son nom est inscrit au côté sud de l’Arc de Triomphe.
Sources : Mullié (Charles) Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer, de 1789 à 1850, Paris, 1852 ; Base Léonore (Légion d’honneur). Date de création : 2006-11-28.
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