(Charles Xavier) Thomas voit le jour le 5 mai 1785, à Colmar (Haut-Rhin). C’est le fils de Joseph Antoine Thomas, docteur en médecine, et de Françoise Xavière Enslen. Il descend d’une famille de tonneliers de Guebwiller (Haut-Rhin). Il devient connu sous le nom de Thomas de Colmar.
Officier d’administration dans l’armée, il est chargé, lors de la campagne d’Espagne, d’assurer la subsistance de tout un corps d’armée. Rentré en France il s’attèle à la confection d’un arithmomètre.
En 1812, il épouse Francisca (Frasquita) Garcia de Ampudia Alvarez d’une ancienne famille andalouse. Ils auront dix enfants, dont Joseph Thomas, Charlotte (Mme de Granges de Rancy), Louis Thomas (qui épousera Livia Carafa, duchesse de Bojano), Frasquita (Mme Charles Soultzner d’Enschwyl) et Henriette (comtesse de Dalmas).
Thomas de Colmar fait carrière, et fortune, dans les assurances. Il devient, en septembre 1819, directeur général de la compagnie d’assurance du Phénix, qu’il quittera l’année suivante. En décembre 1829, il fonde la compagnie du Soleil, puis en 1843 la compagnie de l’Aigle.
En 1850, il achète le château de Maisons-Laffitte (Yvelines) à la fille du banquier Jacques Lafitte (1761-1844), l’épouse de Napoléon Joseph Ney (1803-1857), fils du prince de la Moskowa. Thomas de Colmar y crée un jardin paysager en 1854. Il tente de préserver le parc après le morcèlement opéré par Lafitte. Il meurt le 12 mars 1870, à Paris.
A sa mort, il laisse une fortune de plus de 24 millions de francs et, outre le château de Maisons-Laffitte, le château de Champfleury à Carrières-sous-Poissy (Yvelines), le château et domaine de Mairé (Vienne), d’une superficie de 1 000 hectares, et l’hôtel particulier qu’il fit construire au 156 boulevard Haussmann.
L’inventaire de l’hôtel à sa mort fait état de 11 domestiques attachés au service de la famille et les écuries abritent six chevaux et six voitures.
L’arithmomètre
L’arithmomètre est le premier calculateur mécanique à connaitre un réel succès commercial. Il a une réputation de fiabilité et de robustesse et peut être considéré comme le premier calculateur de bureau, préfiguration des futures calculatrices manuelles puis électriques et enfin électroniques du siècle suivant.
Pour tout savoir sur l’arithmomètre
Sources : Wikipedia. Date de création : 2006-01-14.
Photos
