Simon Pierre Nicolas Prévost de Vernois voit le jour le 13 mars 1778, à Avallon (Yonne). C’est le fils d’Etienne Pierre Bénigne Prevost de Vernois (1739-1805), Capitaine au régiment de Senlis, et de Marguerite Bouesnel, son épouse.
Il prépare l’Ecole polytechnique. La Convention ayant décrété d’interdire la carrière des armes aux « ci-devant nobles », il se présente sous le nom de Prévost-Vernois et est reçu brillamment en 1796. Mais la maladie lui fait perdre un an. Il sort premier en 1799 et rejoint alors l’Ecole de Metz.
En 1803, il rejoint le camp d’Ambleteuse (Pas-de-Calais), sous les ordres du Maréchal Davout. En 1805, il participe au passage du Rhin. Il se distingue, à l’avant-garde de l’Armée, lors du passage du Neckar à Ilzhofen. Il franchit ensuite l’Inn, puis la Salza, puis la Traun et l’Enns. Pui il participe à la marche qui aboutit à la bataille d’Austerlitz.
Lors de la campagne de Prusse, il participe à la bataille d’Auerstaedt, en 1806, sous le commandement de Davout. Il y est blessé et y gagne son grade de chef de bataillon. Puis il se distingue en 1809, à Ratisbonne, dont la reprise, en plein jour, lui est due en grande partie.
Ensuite, il se fait remarquer à Presbourg et à Wagram, en 1809. Nommé colonel pendant la campagne de Russie, il participe aux préliminaires du passage de la Bérézina. Il ne revoit la France qu’à la paix.
Il est chef du Génie de Strasbourg lors du débarquement de l’Ile d’Elbe, puis directeur du Génie de Saint-Omer. En 1818, il fait paraître un mémoire sur la nécessité de fortifier Paris par une double enceinte :
« Pour hasarder la grande guerre au-dehors, il faut être rassuré sur le sort de la place ».
Il épouse, le 30 avril 1822, Louise Elise Edma Tellier (1800-1881) dont il aura un fils, Simon Pierre Nicolas (1778-1859), qui sera lui aussi général.
Nommé général en 1831, il fait partie du Comité des fortifications. Il y exprime des vues fort en avance sur le temps, mais ne parvient pas toujours à les faire prévaloir. Il décède le 23 décembre 1859, à Hyères (Var).
Distinctions : chevalier (14 mars 1806), officier (23 juillet 1809), commandeur (29 mai 1825), grand officier (27 avril 1846) de la Légion d’Honneur ; chevalier de Saint Louis (1814).
Sources : Geneanet ; base Léonore (Légion d’Honneur). Date de création : 2024-01-28.
