Dans le monde du cirque, Monsieur Loyal est le maître de la piste. C’est le chef d’orchestre des numéros, particulièrement des entrées de clowns. Selon le Petit glossaire du Cirque :
« Monsieur Loyal : exemple d’un nom propre (celui d’un directeur de cirque) devenu commun pour désigner tous les maîtres de manège, régisseurs de pistes appelés aussi à donner la réplique aux clowns. »
À l’origine, on trouve Anselme Pierre Loyal (1753-1826), un artiste ayant travaillé comme sellier et artificier chez les Franconi, à Lyon, puis à Paris dans les années 1780-90. Surnommé « Blondin », il paraît notamment à l’affiche d’un spectacle de la Troupe Benoist Guerre à Bordeaux en 1790-92, comme équilibriste à échelles.
Avec sa femme, Jeanne Marie Gaillard (1763-1838), fille du sauteur Jean Baptiste Gaillard, épousée en 1780, il a plusieurs fils :
- Pierre (1791-1848) dit Blondin Ainé ;
- Pierre Claude (1795-1867) dit Blondin Cadet ;
- Antoine Joseph (1800-1853) ;
- Xavier Joseph (1805-1849) dit Lami.
À la mort d’Anselme Pierre, les quatre frères codirigent le cirque familial. Pierre Claude Loyal reprend seul la direction du cirque au décès de ses frères et élève un temps leur progéniture. Il meurt en 1867 et est inhumé au cimetière Saint-Jean de Vaucelles, à Caen (Calvados).
Le nom de « Loyal » devient célèbre dans le monde de l’équitation et du cirque. Mais il ne s’impose réellement comme « emblème » du présentateur-régisseur de spectacle qu’au cours de la génération suivante. Aprés 1859, les trois fils de Xavier Joseph, Théodore Loyal (1829-1869), Leopold (1833-1889) et Arsène Désiré (1838-1905) se succèdent au poste de régisseur attitré des Cirques d’été, d’Hiver puis du Nouveau Cirque à Paris jusqu’au début du 20ème siècle.
Sources : Petit glossaire du Cirque, Hommage à Pierre Claude Loyal ; Frediani (Lorenzo) Monsieur Loyal : Histoire de la famille de Cirque Loyal, Paris, Arts des deux Mondes, 2008 ; Jours de Cirque, Grimaldi Forum Monaco, Actes Sud, 2002 ; Wikipedia. Date de création : 2016-11-14.
