Pierre Legrand voit le jour le 13 mai 1834, à Lille (Nord). Issu d’une famille lilloise de la bourgeoisie, c’est le fils de Pierre Legrand et le frère de Géry Legrand, bâtonnier à Lille. Après ses études au Lycée Louis-le-Grand, à Paris, il obtient sa licence de droit à l’École de droit de Paris, en 1855.

Il exerce alors comme clerc d’avoué puis avocat à Paris jusqu’en 1858. En août 1858, il s’inscrit au barreau de Lille, où il sera plusieurs fois bâtonnier.

Il est pour la première fois candidat de l’opposition aux élections législatives de mai 1869, mais n’est pas élu. Élu conseiller municipal de Lille la même année, réélu en 1870, il devient adjoint au maire. En septembre 1870, il devient secrétaire général de la préfecture du Nord. Il démissionne de ce poste en janvier 1871, pendant la guerre franco-allemande.

En février 1871, il est de nouveau candidat malheureux aux élections à l’Assemblée nationale. Mais il devient conseiller général du Nord en 1874, fonction qu’il occupera jusqu’en 1892. Il figure parmi les principaux soutiens du développement de l’Institut industriel du Nord (devenu l’École centrale de Lille).

En février 1874, on le révoque de son poste d’adjoint au maire. Enfin, en février 1876, il se fait élire député de Lille. C’est alors un fervent promoteur de la création de l’École Nationale Supérieure des Arts et Métiers de Lille. Lors de la crise du 16 mai 1877, il fait partie des 363 députés qui s’opposent à Mac-Mahon. Il se fait réélire en octobre 1877, puis en 1881.

D’opinion protectionniste, il devient ministre du Commerce en août 1882, dans le gouvernement Charles Duclerc (7 août 1882 – 28 janvier 1883). Il retrouve ce poste dans le gouvernement Henri Brisson (6 avril 1885 – 9 novembre 1885). En octobre 1885, il n’est pas réélu député du Nord.

Il retrouve son mandat en novembre 1887, à l’occasion d’une élection partielle. Le 3 avril 1888, il devient ministre du Commerce et de l’Industrie du Gouvernement Charles Floquet et s’investit dans l’organisation de l’exposition universelle de 1889. Il se fait réélire député de Lille en septembre 1889, puis de nouveau en septembre 1893.

L’acharnement et la conscience qu’il met à remplir ses fonctions de rapporteur ont raison de ses forces : il meurt, en cours de législature, le 31 mai 1895, à Paris, à l’âge de 61 ans.

Sources : Robert (Adolphe), Bourloton (Edgar), Cougny (Gaston) Dictionnaire des parlementaires français, 1789 1891, Bourloton éditeur, Paris, 1891 ; Jouin (Henry) La sculpture dans les cimetières de Paris, Nouvelles archives de l’art français, 1898 ; Wikipedia. Date de création : 2009-12-22.

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La chapelle est ornée, au-dessus de la porte, d’un buste en marbre, œuvre du sculpteur Alphonse Amédée Cordonnier, et d’un vitrail avec les initiales PL, de facture inconnue.

Extrait (de La Sculpture dans les cimetières de Paris par Henry Jouin) :

« Sur l’acrotère d’une chapelle est placé le buste en marbre blanc de l’homme d’état (H. 0m 80), par A. -A. Cordonnier. Sur le socle du buste est gravé : « À Pierre Legrand, ses amis ». La chapelle, érigée sur les dessins de l’architecte Alexandre Marteau, est construite en granit de Montjoie (Manche).

L’attique, formant avant-corps, est supporté par deux colonnes monolithes avec chapiteaux ioniques. L’acrotère est à volutes pour ménager l’emplacement du buste ; les volutes sont reliées par une guirlande de feuilles de laurier, de chêne et de rubans, sculptée dans le granit.

Le dôme, d’un seul bloc, est évidé à l’intérieur pour former coupole afin de recevoir le lampadaire. Ce dôme, qui comprend la corniche d’entablement, est à ressauts et a une hauteur de 1m 33. La croix surmontant le dôme est également d’un seul bloc, avec rosace dont les extrémités ancrées comportent une pomme de pin. La porte de la chapelle, en bronze fondu et ciselé, est à deux vantaux.

Chaque panneau est décoré d’une branche de palmier à feuilles ajourées, avec une petite branche grimpante de lierre. »

Inscriptions : Pierre LEGRAND

Pierre LEGRAND, avocat, bâtonnier de l’ordre, conseiller municipal adjoint, de la ville de Lille, préfet du Nord, pendant la Défense nationale, conseiller général du Nord, député de Lille, 1876-1895, ministre du Commerce 1882 – 1885 – 1888, né le 13 mai 1834, rappelé à Dieu, muni des sacrements de l’église, le 31 mai 1895.

Caroline Félicité BORNOT, Vve de Pierre LEGRAND, député du nord, ancien ministre du commerce, née le 27 septembre 1841, Rappelée à Dieu, munie des sacrements de l’église, le 30 novembre 1918.

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