La carrière de Xavier Gardinier débute dans les engrais chimiques, au sein de l’entreprise familiale. Dans les années 60, elle prend rapidement un virage gastronomique et viticole. Au milieu des années 70, ce visionnaire comprend le potentiel de la grande gastronomie, des vins et des champagnes.
Il acquiert ainsi les maisons Lanson en 1975, puis Pommery en 1979. Dans la transaction se trouve le château des Princes de Polignac, magnifique demeure située à Reims. Xavier Gardinier le transforme, au début des années 80, avec l’aide du chef « trois étoiles » Gérard Boyer en hôtel-restaurant de luxe : les Crayères sont nées.
Contraint de vendre le pôle champagne du groupe en 1984, il cède ses marques à Antoine Riboud (Danone). Mais la passion du vin est trop forte et l’homme veut continuer à se lancer des défis. Ce sera l’achat du Château Phélan-Ségur à Saint-Estèphe en 1985, une orangerie en Californie en 1986 puis le rachat des Crayères à Reims en 2001.
Epaulé par ses trois fils, Laurent, Stéphane et Thierry, il continue de suivre de près les affaires dont le rachat du groupe Taillevent en 2011. Xavier Gardinier s’éteint le 25 juillet 2013, à 82 ans.
Sources : Poels (Olivier) Décès de X. Gardinier, 2013. Date de création : 2016-03-10.
