(Jean) Hippolyte Flandrin voit le jour à Lyon (Rhône), le 23 mars 1809. C’est le fils de Jean-Baptiste Jacques Flandrin, rentier, et de Jeanne Françoise Bibet, son épouse. C’est le frère de (René) Auguste Flandrin (1804-1842), peintre graveur, et de (Jean) Paul Flandrin (1811-1902), lui aussi peintre.
Il épousera Marie Caroline Ancelot, dont il aura un fils, Paul Hippolyte Flandrin, lui aussi peintre, mais de sujets religieux (1586-1921), et une fille, Cécile.
C’est d’abord un élève de Jean-Auguste-Dominique Ingres. Son travail est représentatif du mouvement néo-classique. Après avoir obtenu le premier grand prix de Rome de peinture en 1832, il part pour la villa Médicis à Rome, en compagnie de Claudius Lavergne. Il pratique d’abord la peinture d’histoire, avant de se tourner vers la peinture religieuse, dont il est avec Alphonse Le Hénaff un des rénovateurs de ce siècle.
Son Jeune homme nu assis au bord de la mer (Paris, musée du Louvre) peint à Rome en 1836, est une de ses œuvres les plus réputées. Un Autoportrait, 1853, est conservé à Florence au musée des Offices (Italie).
Il exécute des peintures murales pour les églises Saint-Séverin, Saint-Germain-des-Prés et Saint-Vincent-de-Paul à Paris.
Le 13 août 1853, il est élu membre de l’Académie des beaux-arts. Le 4 avril 1856 il assiste à la fondation de l’Œuvre des Écoles d’Orient, connue actuellement sous le nom de L’Œuvre d’Orient. Il devient membre de son premier conseil général le 25 avril 1856.
En 1863, sa santé déclinante le pousse à retourner en Italie. Il s’éteint à Rome (Italie), le 21 mars 1864, de la variole. Son éloge est lu à l’Académie des Beaux-Arts par Charles Ernest Beulé (1864).
Œuvres :
- Saint Clair guérissant les aveugles ;
- Euripide écrivant ses tragédies ;
- Dante dans le cercle des envieux ;
- Le Christ et les petits enfants ;
- Saint Louis dictant ses commandements ;
- Saint-Louis prenant la croix pour la deuxième fois ;
- Mater Dolorosa ;
- Jeune homme au bord de la mer ;
- Jeune homme nu assis ;
- Napoléon législateur ;
- Napoléon III, etc.
Distinctions : chevalier (22 juin 1841), officier (25 février 1855) de la Légion d’honneur.
Sources : Exposition Paul et Hippolyte Flandrin, Nantes, 2007 ; Base Léonore (Légion d’honneur) ; Wikipedia. Date de création : 2007-11-20.
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