René Max Weil, dit Romain Coolus, voit le jour le 25 mai 1868, à Rennes (Ille-et-Vilaine). C’est le fils de Salomon Weil, négociant rennais originaire de Dettwiller dans le Bas-Rhin, et d’Emma Brisac, sa seconde épouse, de Metz.
Selon Alfred Jarry, il aurait fait une partie de ses études au lycée de Rennes, où il aurait connu lui aussi Hébert, professeur de physique, modèle du Père Ubu. Ensuite, il poursuit ses études à Paris, au lycée Condorcet tout d’abord, puis à l’École normale supérieure. Jeune normalien, agrégé à 22 ans, il devient professeur de philosophie au lycée Marceau de Chartres.
Mais il renonce au professorat ; il a 25 ans lorsqu’il fait jouer sa première pièce. Il devient auteur dramatique, librettiste d’opérettes et scénariste de film. C’est un auteur populaire avec des œuvres telles que L’Enfant chérie (1906) et L’Eternel masculin (1920).
Selon Georges Pellisier, dans son Anthologie du Théâtre français contemporain (
« Coolus a écrit des pièces très diverses de genre et de facture. Le plus souvent il se plaît à mettre sur la scène des cas singuliers et les étudie avec une précision aiguë et subtile. Mais son analyse n’est point sèche ; elle dévoile, tout au contraire, un sentiment profond de la misère humaine et une sincère, une ardente pitié ».
Il participe aussi régulièrement à La Revue blanche d’Alexandre, Thadée et Louis Alfred Natanson avec des poèmes ou des articles. C’est l’ami de Jules Renard, Édouard Vuillard, Tristan Bernard, Alfred Capus et Toulouse-Lautrec, qui lui fait son portrait. En 1899, le guide Paris-Parisien, qui le considère comme une « notoriété des lettres », relève son « talent très personnel » et son « style très lettré ». En 1920, il est un des fondateurs de la Confédération des Travailleurs Intellectuels.
Il vit un temps 4 place du Trocadéro, à Paris (16ème). Il meurt le 9 septembre 1952, chez lui, à Paris (2ème).
Pour voir la longue liste de ses œuvres dans Wikipedia.
Distinctions : chevalier (22 juillet 1906), officier (1er mars 1919), commandeur (15 janvier 1928) de la Légion d’honneur.
Sources : Archives de la Légion d’honneur ; Wikipedia. Date de création : 2007-02-14.
Photos
