Samuel Cahen voit le jour à Metz (Moselle), le 4 août 1796. Élevé à Mayence, il suit un cours d’études rabbiniques et consacre parallèlement beaucoup de temps aux langues et aux littératures modernes. Après avoir terminé ses études il devient précepteur en Allemagne. En 1822 il se rend à Paris, où prend la direction de l’École consistoriale élémentaire juive, poste qu’il occupe jusqu’en 1836. En 1840 il fonde les Archives israélites. Son travail principal est la traduction de la Bible juive en français, avec texte hébreu sur la page opposée ainsi que des notes critiques et des études dues à lui-même et à d’autres. L’édition en entier qui fait dix-huit volumes, parait à Paris en 1851.

En dépit de critiques, qui reprochent à l’auteur d’avoir manqué de jugement dans le choix des matériaux, l’entreprise exerce une grande influence sur toute une génération de juifs. Il meurt à Paris le 8 janvier 1862.

Publications :

• Cours de lecture hébraïque, suivi de plusieurs prières, avec traduction interlinéaire, et d’un petit vocabulaire hébreu-français (Metz, 1824) ;
• Précis d’instruction religieuse (1829) ;
• Une nouvelle traduction française de la Haggadah de Pâque (Paris, 1831-32) ;
• Almanach Hébreu (1831).

Distinctions : chevalier de la Légion d’honneur (3 mars 1849).

Sources : Encyclopædia Britannica, 1911 ; Base Léonore (Légion d’honneur). Date de création : 2009-04-11.

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Inscriptions :

A, la, mémoire, de, Samuel, CAHEN, chevalier, de la légion, d’honneur, traducteur, de la Bible, né à Metz, le 4 août 1796, mort à Paris, le 8 janvier 1862. Ce monument, a été élevé, par les souscriptions, de ses nombreux amis, et admirateurs. Que sa mémoire soit bénie. [… en hébreu].

Mme Samuel COHEN, née Malka BLOCH, décédée le 21 janvier 1883, (13 schevat), dans sa 81e année.
Edouard LEVY, né le 13 février 1822, décédé le 17 mars 1900.
Mme Edouard LEVY, née Hortense CAHEN, décédée le 16 mars 1909, à l’âge de 76 ans.

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