Josef Anton Kuriger voit le jour à Einsiedeln (Suisse) en 1750. C’est le fils d’Augustin Mathias (1723-1780), orfèvre. C’est aussi le frère de Josef Benedikt (1754-1816), sculpteur à Paris, Einsiedeln et Bâle (Suisse).
Il francise son nom pour ce faire appeler Couriger. Membre d’une dynastie de sculpteurs en cire et d’orfèvres, il bénéficie en 1784 du mécénat du duc d’Orléans. Il se fait une spécialité du portrait en médaillon ou en ronde-bosse, en cire peinte.
Par ailleurs, il travaille aussi pour une série de médailles anglaises, comme celle commémorant la mort de Sir John Moore à Corunna, en 1809. Il grave également un portrait en camée du duc de Wellington.
Il meurt le 3 janvier 1831, âgé de 80 ans. Nous n’avons pas retrouvé son entrée dans les registres du cimetière. La concession semble avoir été attribuée à Marie Beaume, veuve Porte, inhumée le 19 février 1866 dans un caveau attribué le 19 janvier 1866.
Les exemples de tableaux en cire multicolore qui nous sont parvenus intacts sont d’une grande rareté. Tout d’abord, la complexité de cette technique raffinée et spectaculaire a restreint le nombre d’artistes s’y étant essayé. Ensuite, la relative fragilité du médium a posé des problèmes de conservation au fil des années.
Œuvres :
- portrait de Napoléon Bonaparte (Collection privée) ;
- portraits du roi et de la reine de Naples, Joachim et Caroline Murat, réalisés en collaboration avec Guillaume Biennais (Château de Fontainebleau) ;
- portrait de John Nash (National Portrait Gallery, Londres).
Sources : JOSEF ANTON KURIGER DIT COURIGUER – Didier Aaron ; Archives départementales de la Seine (Registre des entrées du cimetière).
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